يعرف علم الآثار بأنه دراسة المخلفات المادية للحضارات التي أنشأها الأقدمون في العصور الغابرة، والتي نجدها مطمورة تحت الأرض ثم تحليلها وتفسيرها تاريخياً. ويجب أن تكون دراسة هذه المخلفات -سواء أكانت قصوراً للملوك أم أكواخاً للفقراء- من جميع الأوجه كوسيلة لتكوين فكرة متكاملة عن الحياة في ظل كل مدينة من تلك المدن القديمة.
