اسم تاريخي كان يستخدم للجزء الجنوبي لساحل غرب إفريقيا على طول خليج بِنين الذي يقع بين نهر فولتا و بحيرة لاغوس، الاسم مشتق من تاريخ المنطقة كمصدر رئيسي للأفارقة الذين تم استعبادهم خلال تجارة العبيد عبر الأطلسي من أوائل القرن السادس عشر إلى أواخر القرن التاسع عشر. المناطق الساحلية الأخرى القريبة و المعروفة تاريخيًا بتصديرها الاستعماري الرئيسي هي (جولد كوست) ساحل الذهب و (ساحل ويندوارد) أو ساحل العاج و (ساحل الفلفل) أو ساحل الحبوب و كذلك جزء من ساحل نيجيريا.
يقدر الباحثون أن ما بين مليونين وثلاثة ملايين شخص قد سُرقوا من هذه المنطقة وتم تداولهم مقابل سلع مثل الكحول والتبغ من الأمريكتين والمنسوجات من أوروبا. التقديرات الحالية تشير إلى أنه تم شحن حوالي 12 مليون أفريقي عبر المحيط الأطلسي من غرب إفريقيا ، على الرغم من أن العدد الذي اشتراه التجار كان أعلى بكثير.
كان يسمى الساحل أيضا بـ”الرجل الأبيض القبر” نظرا لكمية كتلة الوفاة من الأمراض مثل الحمى الصفراء والملاريا و الإنهاك الحراري، والعديد من أمراض المعدية والمعوية الأمراض.
في عام 1841م أصيب 80٪ من البحارة البريطانيين بالحمى في رحلات استكشافية لنهر النيجر، و بين عامي 1844م و 1854م توفي 20 من المبشرين الفرنسيين الـ 74 في السنغال بسبب أمراض محلية و توفي 19 آخرون بعد وقت قصير من عودتهم إلى فرنسا.
أدت تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي إلى خسائر فادحة و غير معروفة في الأرواح للأسرى الأفارقة داخل وخارج الأمريكتين. يُعتقد أن أكثر من مليون شخص قد لقوا حتفهم أثناء نقلهم إلى العالم الجديد، و مات المزيد فور وصولهم.
أدت الطبيعة الوحشية للتجارة إلى تدمير الأفراد و الثقافات، حييث أشارت المؤرخة آنا لوسيا أروجو إلى أن عملية الاستعباد لم تنته مع الوصول إلى شواطئ نصف الكرة الغربي.
تأثرت المسارات المختلفة التي اتخذها الأفراد والجماعات الذين كانوا ضحايا تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي بعوامل مختلفة – بما في ذلك منطقة النزول، والقدرة على البيع في السوق ، ونوع العمل المنجز ، والجنس ، والعمر ، والدين واللغة.
يقدر باتريك مانينغ أن حوالي 12 مليون شخص مستعبد كانوا ضحايا للتجارة الأطلسية بين القرنين السادس عشر والتاسع عشر، لكن حوالي 1.5 مليون شخص لقوا حتفهم على متن السفن. وصل حوالي 10.5 مليون عبد إلى الأمريكتين.
إلى جانب العبيد الذين ماتوا في الممر الأوسط ، و من المرجح أن المزيد من الأفارقة لقوا حتفهم خلال غارات العبيد في أفريقيا و أجبروا على المسير إلى الموانئ، يقدر مانينغ أن 4 ملايين شخص لقوا حتفهم داخل إفريقيا بعد أسرهم، ومات كثيرون صغارًا. و تغطي تقديرات مانينغ 12 مليون شخص كانوا متجهين في الأصل إلى المحيط الأطلسي، بالإضافة إلى 6 ملايين شخص متجهين إلى أسواق العبيد الآسيوية و 8 ملايين شخص متجهين إلى الأسواق الأفريقية، من العبيد الذين تم شحنهم إلى الأمريكتين ذهبت الحصة الأكبر إلى البرازيل و منطقة البحر الكاريبي.